El cuento es una de las formas más representativas de la literatura
irlandesa. A partir de George Moore y, sobre todo de James Joyce, a
principios del siglo XX, abandonó las formas más toscas de la tradición
oral y los modelos de narración propios de los ingleses, nutriéndose de
otras técnicas narrativas que, en la Europa continental del siglo XIX, ya
habían instalado autores como Gustave Flaubert, Ivan Turgueniev, Guy
de Maupassant y Anton Chejov, entre los más notables cultores del
género. Así, el punto culminante de ese paso hacia la modernidad tuvo
lugar en 1914, con «The Dead» («Los muertos»), de Joyce, texto con el
que se abre esta antología que abarca algo más de un siglo y que
concluye con «Dulces palabras» (2020) de Nicole Flattery. A lo largo de
ese recorrido especialmente preparado para los lectores de
Latinoamérica y traducidos por traductores de la región, atravesamos
una parte sustantiva de la historia irlandesa: la lucha por la
independencia, la guerra civil, la división del país, la construcción de
una identidad nacional, la traumática huella que dejó la injerencia de la
Iglesia católica sobre las vidas de los irlandeses, las muchas
contradicciones del Estado moderno. Asimismo, estos veinticinco
relatos, varios de ellos traducidos por primera vez al castellano,
exploran temas como la soledad y el aislamiento, la religión y la
sexualidad, entre otros, y dan cuenta de la originalidad y la rica
diversidad estética de una de las más potentes literaturas de
Occidente.
