Agosto de 2015. Después de veinticinco años de investigación arqueológica en una pequeña cueva del sur de Francia, Ludovic Slimak se encuentra ante los restos de un cadáver. Nueve dientes y 1.499 puntas de sílex llaman la atención de su equipo. El cuerpo podría ser el de uno de los últimos neandertales, pero los resultados de los análisis científicos más avanzados dejan desconcertados a los investigadores. Equipos de todo el mundo empiezan a preguntarse por este descubrimiento. ¿A quién nos enfrentamos?
El yacimiento está muy estratificado y la cronología es difícil de descifrar. Poco a poco, sin embargo, las hipótesis, arriesgadas al principio, van tomando forma. El descubrimiento está destinado a reescribir radicalmente la historia de los últimos neandertales en Europa y, por extensión, la aparición del Homo sapiens en el continente.
Ludovic Slimak, uno de los mayores expertos mundiales en sociedades neandertales, conduce al lector por un viaje increíble e inesperado, entre aventuras antropológicas (nos parece entrar con él en la cueva de Mandrin y "sentir" la presencia de nuestros antepasados más remotos) y diarios científicos. Relata, en un tono lírico y apasionado, la belleza de la investigación de campo, las decepciones de un resultado inesperado, el azar y la intuición de una teoría que finalmente encuentra respuesta en el laboratorio.
El último neandertal es un apasionante viaje en el tiempo que desafía los límites del conocimiento actual y nos lleva a cuestionar nuestros orígenes y las razones de una de las primeras grandes extinciones de la humanidad.
